ΕΦAPΜΟΖΟΝΤΑΣ ΕΠΙΣΤΗΜΕΣ ΜΑΡΤΙΟΥ ~ οι επίδοξοι σωτήρες

πως οι εφαρμογές της επιστήμης & της τεχνολογίας επιδρούν στην κοινωνία του σήμερα

χαιρετώ τα science nerds του +yannidakis 

Είναι γεγονός ότι οι περισσότεροι από εμάς δεν τα πηγαίνουμε καλά με τα έντομα. Μας αηδιάζουν οι κεραίες τους, τα μικρά τριχωτά τους ποδαράκια, άσε που σε καμία περίπτωση δεν τα λες χαριτωμένα. Ο πιο σημαντικός λόγος, όμως, που εμείς οι άνθρωποι αποφεύγουμε τα έντομα είναι επειδή τσιμπάνε. Πόσο μάλλον όταν γνωρίζουμε πως από αυτό το τσίμπημα μπορεί να δηλητηριαστούμε, να γίνουμε φορείς μικροβίου, απλού ιού ή άλλης σοβαρότερης ασθένειας.

Ο βασικότερος ύποπτος για τέτοιου είδους τσιμπήματα είναι το κουνούπι. Μάλιστα στο κουνούπι καταλογίζονται σοβαρότατες ασθένειες, όπως η ελονοσία, ο δάγκειος και ο κίτρινος πυρετός, η εγκεφαλίτιδα, ο ιός Ζίκα και πολλές άλλες. Θα μπορούσε όμως να σκεφτεί ποτέ κανείς πως τα κουνούπια θα μπορούσαν να μας σώσουν τη ζωή; 

ασιατικό κουνούπι-τίγρης (aedes albopictus)

Αυτό ακριβώς σκέφτηκαν Βραζιλιάνοι, Αμερικανοί και Κινέζοι επιστήμονες, οι οποίοι πρόσφατα ξεκίνησαν δοκιμές με γενετικά τροποποιημένα κουνούπια προκειμένου να διαπιστωθεί αν μπορούν να βοηθήσουν στην καταπολέμηση του ιού Ζίκα και του δάγκειου πυρετού. Στις συγκεκριμένες χώρες γίνονται δοκιμές πάνω σε ένα διαφορετικό είδος μεταλλαγμένου κουνουπιού, που δεν χαρακτηρίζεται ως "γενετικά τροποποιημένο". Τα συγκεκριμένα έντομα μεταφέρουν ένα είδος βακτηρίου με την ονομασία Wolbachia, το οποίο τα καθιστά στείρα. Απελευθερώνοντας εκατομμύρια τέτοια κουνούπια (συνήθως αρσενικά επειδή δεν δαγκώνουν) ο άγριος πληθυσμός μπορεί να ελαττωθεί, με την πρακτική αυτή να θέλει να λειτουργήσει σαν έλεγχος των γεννήσεων. Και οι τρείς αυτές προσπάθειες στοχεύουν το ασιατικό κουνούπι-τίγρης, Aedes albopictus, ένα επιθετικό έντομο που επεκτείνει το έδαφός του και το οποίο μπορεί να μεταδώσει δάγκειο πυρετό. Στα projects της Βραζιλίας, της Κίνας και των ΗΠΑ, τα αρσενικά μολύνονται με μια έκδοση βακτηρίων που κάνει τη συνουσία τους άκαρπη. Κάθε τακτική χρήση στείρων εντόμων περιλαμβάνει την απελευθέρωση πολλών αρσενικών, συχνά περισσότερων από τον πληθυσμό στη φύση.

Παρόμοιες προσπάθειες πρόκειται να γίνουν στη Νέα Υόρκη, στη Φλόριντα και στο Κεντάκι. Τα κουνούπια με το βακτήριο Wolbachia δεν πρέπει, βέβαια, να συγχέονται με ένα άλλο είδος που αναπτύσσεται και δοκιμάζεται στην Κολομβία και σε άλλες χώρες. Στην περίπτωση αυτή, τα κουνούπια είναι μολυσμένα με ένα διαφορετικό στέλεχος των βακτηρίων που δεν τα στειρώνει, αλλά τα καθιστά ανίκανα να μεταδώσουν τους ιούς. 

Θα μπορούσαν αυτές οι πρακτικές να αποτελέσουν τη σωτηρία χιλιάδων ανθρώπων ανά τον κόσμο, ή πρόκειται για μερικές ακόμα αποτυχημένες προσπάθειες που δίνουν μόνο ελπίδες; Η επιστήμη προχωράει με ταχύτατους ρυθμούς, αλλά ίσως δεν είναι πάντα με το μέρος μας. +el. gk. 

---

σχόλια; αντιρρήσεις; ερωτήσεις;

ΠΡΟΣΘΕΣΤΕ ΤΟΝ ΠΡΟΒΛΗΜΑΤΙΣΜΟ ΣΑΣ

ΠΑΝΩ ΣΤΟ ΣΗΜΕΡΙΝΟ ΘΕΜΑ